你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。——以弗所书6章4节
在撰写这一章时，我在笔记里发现一篇新闻周刊（Newsweek）上的文章副本，题目是“亲爱的父亲：救救你的儿子”（Dear Dads:Save Your Sons）。作者克里斯多夫.贝肯（Christopher N.Bacorn）先生是德州一位受过训练的心理学家，他哀叹大部分帮派暴力，枪械及药物的青年犯罪是男性。在这篇文章中，他提出一个问题：“父亲在哪里？”然后他回答道：“呃，我可以告诉你他们不在哪里，他们不在家长教师联谊会或钢琴独奏会的会场：他们没有教主日学，你不会在小儿科医师的办公室里看到他们抱着生病的小孩......”
然后贝肯先生提出问题：
如果美国这些怠忽职守的父亲开始花时间陪伴他们的孩子，会发生什么事？......如果这些父亲能够多花一点时间和他们的孩子相处，很可能对未来的婚姻和离婚产生影响。不但有许多男孩不知道男人该有什么样的行为，也有许多女孩不知道，因为他们很少接触到健康的男女关系。
这位心理学家以他所谓的“无助指数”来结束这篇文章，他的结论是找不到美国家庭中的父亲。
你知道，若是我们的生命中没有耶稣基督，我们也可能是个“怠忽职守的父亲”。我们也可能会出现在高尔夫球场，网球场，保龄球场。到湖上去钓鱼，或是从早工作到晚，也可能每天收看六小时以上的电视（这是全美的平均收视时数）。简而言之，若是没有从圣经来了解神赐给我们这些合神心意者的优先次序，我们也可能出现在各处......唯独不会陪伴我们的儿女。
活出你的信仰
幸运的是，身为基督徒丈夫和父亲的我们，神已经在圣经中针对我们的角色和责任提供了清楚的方向。在以弗所书第五章中，我们收到与妻子关系的前进命令。然后以弗所书第六章提供我们教养儿女的指导方针：
“你们做父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。——以弗所书六章4节”
使徒保罗向以弗所（小亚细亚一个城市）的一群基督徒写下以弗所书，作为参考点。以弗所是一个大城，为罪恶提供了许多机会（听起来像是我居住的地方）。神使用保罗在这个极端异教的城市里建立教会，而保罗也忠心地教导这个刚成立的教会达三年之久。几年之后，保罗写信给这里的信徒，进一步帮助他们面对周围的挣扎，以及环境对他们的婚姻和家庭关系的影响。
保罗如何做到这件事？在以弗所书的前半部，他为读者建立教导的基础，给他们可以相信并赖以坚立的重要真理。然后在本书的后半部，他解释如何活出这些真理，一开是就是这些话：“行事为人就当与蒙召的恩相称。——以弗所书四章1节”基本上，保罗视说：“在基督里的亲爱的弟兄姐妹，要接受我告诉你们的关于与神关系的真理，并且在你们的家庭关系中活出你们的信仰。”他的意思是：一个人的行为必然反应出其信仰。
教养儿女是一种同伴关系
朋友，保罗对于活出信仰的呼吁，也同样对今日的你我说话。我们所相信的真理，以及对神话语的顺服，会影响我们的生活方式。这一点亦适用于爱我们的妻子和关心我们的儿女。
容我暂时回溯到你和妻子的关系。神对我们做丈夫的说：“你们做丈夫的，要爱你们的妻子——以弗所书五章25节”我们如何爱及关心我们的妻子，是关心儿女的一项重要因素。为什么？因为教养儿女是一种同伴关系。容我解释一下......
当你爱的妻子并关心她时，她会感受到幸福。这种感觉会让她更能将注意力放在孩子的身上。由于母亲在儿女生活中所扮演的角色很独特而且重要，因此妻子的幸福感会影响她对儿女的影响力及关爱。因此透过爱你的妻子，你对儿女也发挥影响力。这是教养儿女即同伴关系的一个层面。
这并不表示你可以轻忽自己身为父亲的责任，神仍然对你有一些要求。他要求身为父亲的你必须“照着主的教训和警戒”来养育儿女。当你爱妻子时，她会乐意与你一同承担这个责任。透过合作，你会发现为人父母的工作容易得多。因此，当你继续阅读下去，了解你在照顾儿女方面的责任时，请记住你成为成功父亲的关键之一，就是你对妻子的爱。现在你可能要花一点时间，为儿女的母亲——也就是你的妻子——献上感恩的祷告。她是一位特别的女士，而且她不但配的你的代祷，也配的你用言语和行为来肯定她。同从所罗门的劝告——“愿......她的爱情使你常常恋慕。——箴言五章19节”
处理心理问题
这本书的主题是内心，以及它对神的情感，还有神为我们弟兄设定的优先次序。因此当我们开始讨论儿子这个层面时，我们必须从（心的察验）开始。
你的心
心是我们的生命获得方向的地方。它被称为“生命的控制中心”。由于神创造我们，他知道我们和我们的心。以下的经文是耶稣对于心的重要性，以及心与行为的关系的看法：
“善人从他心理所存的善就发出善来，恶人从他心理所存的恶就发出恶来，因为心理所充满的，口里就说出来。——路加福音六章45节”
正如我们先前讨论过大卫王的例子一样，一个合神心意的人是一个拥有倾向神之心的人。他的心最爱慕的对象是神。耶稣说我们要：
“尽心，尽兴，尽意爱主--你的神。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相做，就是要爱人如己。——马太福音二十章37～39节”
你对神的爱会自然地影响你和周围之人的关系。它的作用方式就是：如果你爱主你的神，你就会爱你的邻舍。谁是你最亲近的邻舍？就是你的妻子和儿女！正如你的妻子会因为你与神的关系而蒙受祝福一样，你的儿女也会蒙受同样的祝福。
让我们一同思想我从前的学生丹尼斯.威尔森（Dennis Wilson）在他关于为人父母的书中提到，父亲与神的关系如何影响他的家庭：
优先次序很明显：一个人必须先全心追求神，才能指示他的孩子行在神的道上。虽然我们永远无法成为完美的父亲，但是全家都能感受到我们真诚地渴望及努力不断地爱神，顺服神，以及更加认识神。
因此，我们在做一次心的察验——你的心走向哪里，你的家庭也会走向哪里！如果你的心不正，那么任何抚养儿女的体系，规定或花招都不能发生作用。你的心决定你的教养方式！
你儿女的心
正如你与神的关系会影响你的行为，你儿女的行为也由他们与神的关系来决定。因此，我们必须关心儿女的心。这是关心儿女的起点。作者泰德.崔普（Tedd Tripp）说得好：
……养育子女与牧养内心有关。你必须学习从行为观察内心，揭露儿女心中的问题。简而言之，你必须学习亲近他们，而不只是责备他们，帮助他们看见他们正视图用无法满足的事物来满足灵魂的干渴。你必须帮助你的孩子对基督的十架有清楚的认知。
我的主张如下：行为由心来主导。因此，纠正，教养及训练——所有的养育行为——都必须以心为目标。养育子女的基本工作就是牧养你儿女的心。
你明白最后一句话吗？养育子女的基本工作就是牧养你儿女的心。你的儿女是神赐给你的，他们的心是神交给你的管家职务。他希望你负责教养他们，让他们认识他，爱他。
传递对神的爱
现在，让我们从旧约圣经学习教养儿女的功课。在以色列人脱离埃及人的捆锁之后，并进去应许之地前，神告诉他们，要全心全意敬拜他，并且将这种爱慕传递给他们的儿女：
“你要尽心，尽兴，尽意爱耶和华--你的神。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要讨论。——申命记六章5～7节”
你是否注意到父母亲的责任范围？首先他们必须拥有与神的亲密关系。然后他们负责将他们对神的爱传递给儿女。父母要把握所有的机会，殷勤地教导儿女爱神。在家里，在外面，在路上......随时随刻。而且朋友，神也同样要求今日为人父亲的你我。我们要爱神，而且我们要将对神的爱传递给我们的儿女。
忽略思想是一件可怕的事，人所周知。但是更加悲剧的是被忽略的心。最近我亲身经历这个事实。有一次，我问一位母亲，她在哪一个教会聚会，她说她才刚刚再度回到教会。然后她的声音里带着深深的自责，她说她的儿女在年幼时如何喜欢到教会去，但是现在已经迈入青春期，失去这样的渴慕了。当时女儿请求要上教会，父母亲不感兴趣。而现在却是太迟了！
清教徒对于抚养儿女以及我们行为的永恒结果有一种严肃的看法：
要为他们做最大的善事，或是世上最为残忍的事，完全操在你的手中，帮助他们认识神并且得蒙拯救，那么你为他们做的事远超过帮助他们成为君王或王子，如果你忽略他们的灵魂，并且在无知，世俗，邪恶及罪恶中养育他们，你就是将他们交给魔鬼，灵魂的仇敌，甚至就像你将儿女卖给它一样，你批准他们成为撒但的奴仆；你将他们出卖给撒但，在今生欺骗他们、伤害他们，并在来世折磨他们。
如果这还不足以激励你在儿女的属灵操练上扮演更重要的角色，那么听听耶稣对于你儿女的属灵关怀有什么看法：
“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，沉在深海里。这世界有祸了，因为将人绊倒；绊倒人的事是免不了的，但那绊倒人的有祸了!” （马太福音十八章6~7节）
影响儿女的方法
恭喜——你已经撑到这里了！我知道这一章有一点沉重。但是当你思想它的时候，会明白我们所谈的是塑造孩童一生的未来，而且影响他的永恒命运。我希望你感受到你对神所负的义务有多么严肃......还有对你的儿女。以下是一些可以开始的步骤。它们都很简单，却都需要你付出许多。但是，成为一位敬虔的丈夫及父亲的报酬绝对是值得的！
从爱你的妻子开始——神设计让父母亲成为同伴，而照顾儿女的关键要素之一就是表现出对你妻子的爱。
从带你的家人上教会开始——也许目前你的属灵生活并未走向正确的方向。但是带你的家人去教会这样的简单行为，就是朝着成为家中属灵领袖迈出一大步。
从灵命成长开始——过去几章中我们所谈的一切事，以及我们在后续章节中要谈的所有事，其答案都可以归纳为灵命成长。一个合神心意的人时一个不断渴慕灵命成长的人。他绝对无法到达他想要的境地，但是他总是努力奔向他应该到达的境地。
从花时间陪伴儿女开始——这一点显而易见。要和你的儿女关系更亲密，只有花费时间一途。
从行出像基督的行为开始——当你在于基督同行的途中开始成熟时，你会在家中扮演愈来愈重要的领导角色。然后你可以告诉你的儿女：“你们该效法我，像我效法基督一样。——哥林多前书十一章1节”在人类的层次上，没有任何驱使灵命改变的力量，会大于一位敬虔的父亲摆在可塑性高的年轻儿女面前的榜样。
朋友，这个来自神的优先顺序没有必要令你感到难以招架。爱妻子，带家人去教会，在灵命上追求成长，花时间陪伴家人，以及活出基督徒的信仰，你必须以父亲的身份去关心儿女，你已经每天为了他们的肉体幸福做了极大的牺牲，举例来说，计划并且为他们的教育存钱，确保他们能够前去观赏运动比赛，你为了生命中属世的事做了各式各样的牺牲。现在，让我们重新献上自己，做一件伟大——甚至更伟大——的牺牲，指引我们的儿女认识神。让我们竭尽全力，不要迟延！有一场属天的争战，正在与你争夺你宝贵儿女的灵魂，你要尽力带领他们归向神。
教养儿女的十诫
1.用神的话语教导他们（参考申命记六章4～9节）
2.教导他们是非观念（参考列王记上一章6节）
3.视他们为神所赐的礼物（参考诗篇一二七篇3节）
4.用神的方法导引他们（参考箴言二十二章6节）
5.操练他们（参考箴言二十九章17节）
6.无条件地爱他们-（参考路加福音十五章11～32节）
7.不要惹他们的气（参考以弗所书六章4节）
8.用榜样赢得他们的尊敬（参考提摩太前书三章4节）
9.供应他们肉体的需要（参考提摩太前书三章8节）
10.将你的信仰传递给他们（参考提摩太后书一章5节）
透过祷告将我们的儿女带到神的宝座前，是身为父亲的我们所拥有的特权之一，除非你明白:除了你的妻子的祷告，或许还有信主的祖父母的祷告之外，你可能是地球表面上唯一会为你的孩子祷告的人。不要放弃这个特权!
——吉姆.乔治
3月5日 | 每日恩典内容
